• Especie vegetal: Altea (Althaea officinalis L.).

• Familia: Malvaceae.

• Otros nombres: Althaea rosea Cav., Alcea rosea L., malvavisco.

• Partes usadas: Raíces, hojas y flores.

• Descripción: Es una planta herbácea de 60 a 120 cm de altura. La planta posee una raíz leñosa y compacta de la que parten numerosas raíces secundarias de hasta 30 cm de longitud. Las raíces presentan un color blanco/amarillento. Las hojas tienen un corto peciolo y son pentalobuladas, de margen dentado y de color verde grisáceo. Las flores tienen una corola con cinco pétalos de color blanco-rosado.

• Polisacáridos heterogéneos. Mucílagos (6-25%) como arabinogalactanos, arabanos, glucanos y galacturonoramnanos; pectinas.

• Flavonoides. 8-hidroxi-luteolina, 8-beta-gentiobiósido.

• Ácidos fenólicos derivados del ácido benzoico. Ácido siríngico.

• Ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico. Ácidos cafeico, ferúlico.

• Hidroxicumarinas. Escopoletol.

• Taninos.

• Aceite esencial (trazas).

Clasificación terapéutica: PR02. Plantas medicinales antitusivas.

• Antitusivo. Los mucílagos de la altea ejercen un efecto calmante sobre la mucosa respiratoria, inhibiendo el reflejo de la tos.

• Hipoglucemiante. Los mucílagos de la altea aumentan la viscosidad del bolo, disminuyendo la absorción oral de glúcidos.

• Laxante. El efecto laxante se manifiesta después de las 24 horas de su administración. En contacto con el agua, el mucílago forma un gel viscoso y voluminoso que incrementa el volumen de las heces, que además permanecen blandas, promueve el peristaltismo y le confiere el efecto laxante mecánico.

• Emoliente dermatológico.

No hay datos disponibles.

No hay datos disponibles.

Aprobadas por la Comisión E del Ministerio de Sanidad alemán:

• Tos improductiva.

• Bronquitis.

Otras indicaciones:

Tradicionalmente se ha utilizado para el tratamiento de gastritis, úlcera péptica, estreñimiento, diarrea. También se ha utilizado tópicamente para el tratamiento de la dermatitis, estomatitis, faringitis, lesiones cutáneas, picaduras de insectos.

Se usa la raíz como droga pulverizada, infusiones/decocciones, maceraciones, extracto fluido o seco, tinturas, jarabes.

Se aconseja aportar una ingesta adecuada de líquido (hasta 2 L diarios) para evitar la aparición de obstrucciones gastrointestinales.

Las dosis diarias recomendadas de raíz de altea son:

• Droga pulverizada: 2-5 g/8 horas.

• Infusión: 2-5 g/150 ml varias veces al día.

• Extracto fluido, 1:1 (g/ml): 2-5 ml/8 horas.

• Extracto seco, 3.5-5.0:1 (g/g): 0.4-0.6 g/8 horas.

• Tintura, 1:5 (g/ml): 10-25 ml/8 horas.

• Jarabe, 1:1 (g/ml): 10 ml/24 horas en una sola dosis.

Las dosis diarias recomendadas de hojas de altea son:

• Droga pulverizada: 5 g/24 horas.

• Infusión/maceración: 1-2 g/150 ml/8-12 horas.

• Extracto fluido, 1:1 (g/ml): 1-2 ml/8-12 horas.

• Tintura, 1:5 (g/ml): 5-10 ml/8-12 horas.

Al igual que otras plantas con mucílagos en su composición, no debería usarse en caso de:

• Obstrucción esofágica. La altea podría producir un empeoramiento de la obstrucción esofágica si la ingesta de agua no es la adecuada.

• Oclusión intestinal. La altea podría producir un empeoramiento de la oclusión intestinal si la ingesta de agua no es la adecuada.

• Íleo espástico. La altea podría inducir la aparición de una obstrucción intestinal si la ingesta de agua no es la adecuada.

• Íleo paralítico. La altea podría inducir la aparición de una obstrucción intestinal si la ingesta de agua no es la adecuada.

• Obstrucción intestinal. La altea podría producir un empeoramiento de la obstrucción intestinal si la ingesta de agua no es la adecuada.

• Estenosis gastrointestinal. La altea podría inducir la aparición de una obstrucción intestinal si la ingesta de agua no es la adecuada.

• Dolor abdominal de origen desconocido.

• Apendicitis.

• Impactación fecal. La altea podría inducir la aparición de una obstrucción intestinal si la ingesta de agua no es la adecuada.

• Embarazo. La altea no debe usarse durante el embarazo debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.

• Lactancia. La altea no debe usarse durante la lactancia debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.

• Diabetes. La altea debe usarse con precaución en pacientes con diabetes debido a que puede producir una hipoglucemia.

• Antidiabéticos orales. La altea puede potenciar los efectos de los antidiabéticos orales y llegar a producir una hipoglucemia. En caso de administración de altea junto con antidiabéticos orales, se deberá reajustar las dosis de los mismos.

• Insulina. La altea puede potenciar los efectos de la insulina y llegar a producir una hipoglucemia. En caso de administración de altea junto con insulina, se deberá reajustar las dosis de la misma.

Además de estas interacciones, la presencia de mucílagos hace que exista un riesgo potencial de interacción debido a que los mucílagos pueden retrasar o disminuir la absorción oral de otros principios activos. Se recomienda por tanto distanciar las dosificaciones de altea y otros principios activos.

Categoría B, lo que implica que se han realizado estudios sobre varias especies de animales, utilizando dosis varias veces superiores a las humanas, sin que se hayan registrado efectos embriotóxicos o teratógenos; sin embargo, no se han realizado ensayos clínicos en seres humanos, por lo que el uso de la altea sólo se acepta en caso de ausencia de alternativas terapéuticas más seguras.

Se ignora si los componentes de la altea son excretados en cantidades significativas con la leche materna, y si ello pudiese afectar al niño. Se recomienda suspender la lactancia materna o evitar la administración de la altea.

No se han descrito.

No se han descrito reacciones adversas a las dosis terapéuticas recomendadas.

No hay datos disponibles.

1ª Revisión. 2001.

• PDR for Herbal Medicines. Medical Economics Company, Montvale. Second Edition, 2000; pp 505-6.

• Blumenthal M, Goldberg A, Brinckmann J. Herbal Medicine, Expanded Commission E Monographs. Integrative Medicine Communications, Newton. First Edition, 2000; pp 244-8.

• Carretero E. Glúcidos (IV): Mucílagos. Panorama Actual Med 1999; 23(229): 953-7.

Volver