• Especie vegetal: Castaño de Indias (Aesculus hippocastanum L.).

• Familia: Hippocastanaceae.

• Otros nombres: No se han descrito.

• Partes usadas: Semillas, hojas y cortezas.

• Descripción: Árbol de hasta 35 m de altura con un tronco liso que con el tiempo se pela y aparecen fisuras. Las hojas son largas, penta o heptapalmaticompuestas y con un largo peciolo. Los foliolos son ovales y dentados, con el haz verde oscuro y el envés más claro. Sus flores abundantes y vistosas pueden ser de color rojo, amarillo o blanco. Sus frutos son cápsulas espinosas.

• Saponinas triterpénicas (16-21%). Escina o aescina. Son ésteres de protoescigenina o barringtogenol C con ácidos tiglícico, angélico, alfa-metil-butírico o isobutírico.

• Flavonoides. Quercetina.

• Taninos catéquicos.

• Ciclitoles.

Las cortezas contienen:

• Hidroxicumarinas. Esculósido, esculetol, fraxósido, escopolina.

• Taninos catéquicos.

• Flavonoides. Quercitrina, isoquercitrina, quercetina, kenferol y rutina.

• Saponinas triterpénicas.

• Esteroides.

• Alantoína.

La hoja contiene:

• Saponinas triterpénicas.

• Hidroxicumarinas. Esculósido, fraxósido.

• Flavonoides. Rutina, quercitrina, isoquercitrina.

• Taninos.

• Vasoprotector. Se ha demostrado en ensayos animales y en humanos un efecto vitamínico P y vasoprotector debido a la escina, las hidroxicumarinas y los taninos.

  La escina reduce la actividad de enzimas lisosomales por la estabilización de las membranas de los lisosomas. Estabiliza la matriz de proteoglicanos alterada en los procesos varicosos por lo que reduce la filtración transcapilar y el edema. Por otra parte, la escina es capaz de incrementar el tono venoso, mejorando el retorno de la sangre al corazón, efecto que podría estar relacionado con un aumento en la síntesis de prostaglandina F_2alfa (PGF_2alfa) o con la activación de receptores alfa-adrenérgicos.

  En un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, multicéntrico sobre 5000 pacientes con insuficiencia venosa y realizado por 800 médicos de cabecera, se demostró que el extracto de semillas de castaño de Indias hacía que todos los síntomas de la insuficiencia desaparecieran.

• Absorción: Presenta una absorción transdérmica muy baja.

• Varices.

• Hemorroides.

• Flebitis.

• Fragilidad capilar.

Otras indicaciones:

Las semillas se han utilizado tradicionalmente para el tratamiento de diarrea, fiebre, artritis y edemas.

Por su parte las hojas y las cortezas se han utilizado tradicionalmente para el tratamiento de la diarrea, fiebre, artritis, edemas, hiperplasia prostática benigna, síndrome premestrual, tos improductiva. Tópicamente se ha utilizado para el tratamiento de dermatitis.

Parece que la absorción de la escina es mayor en ausencia de alimentos, pero también es mayor el riesgo de daño gástrico, por lo que se aconseja tomar el castaño de Indias después de las comidas.

Las dosis diarias recomendadas son:

• Edemas: 5 mg de escina/12-24 horas. La dosis máxima diaria es de 20 mg de aescina/24 horas.

• Insuficiencia venosa: 40-100 mg de escina/24 horas o 300-375 mg de droga/12 horas en formas de liberación retardada.

• Hemorroides: 0.6 ml de tintura/24 horas.

• Hipersensibilidad al castaño de Indias.

• Úlcera péptica. El castaño de Indias podría producir un empeoramiento de la úlcera péptica debido al efecto ulcerogénico de los taninos.

• Gastritis. El castaño de Indias podría producir un empeoramiento de la gastritis debido al efecto ulcerogénico de los taninos.

• Embarazo. El castaño de Indias no debe usarse durante el embarazo debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.

• Lactancia. El castaño de Indias no debe usarse durante la lactancia debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.

• Insuficiencia renal. El castaño de Indias debe usarse con precaución en caso de insuficiencia renal debido a que la escina puede disminuir aún más el aclaramiento renal.

• Insuficiencia hepática. El castaño de Indias debe usarse con precaución en caso de insuficiencia hepática debido a que la escina ha producido algunos casos puntuales de hepatotoxicidad.

• Insuficiencia cardiaca. El castaño de Indias debe usarse con precaución para el tratamiento de edemas asociados a insuficiencia cardiaca.

• Heparina. El castaño de Indias puede potenciar los efectos de la heparina, favoreciendo la aparición de hemorragias.

• Antiagregantes plaquetarios. El castaño de Indias puede potenciar los efectos de la antiagregantes plaquetarios, favoreciendo la aparición de hemorragias.

• Anticoagulantes orales. El castaño de Indias puede potenciar los efectos de la antiagregantes plaquetarios debido a que la escina desplaza a éstos de su unión a las proteínas, pudiendo potenciar los efectos de los mismos, favoreciendo la aparición de hemorragias.

• Penicilinas. La ampicilina puede aumentar la toxicidad de la escina.

• Cefalosporinas. La cefalotina puede aumentar la toxicidad de la escina.

• Digestivas. Muy raramente (<<1%) se produce hiperacidez gástrica, gastritis o náuseas.

• Hepáticas. Muy raramente puede aparecer necrosis hepática.

• Genitourinarias. Puede disminuir la función renal en caso de insuficiencia renal o nefropatía tóxica.

• Alérgicas/dermatológicas. Muy raramente (<<1%) produce urticaria, erupciones exantemáticas o anafilaxia en caso de administración intravenosa de la escina.

Sin embargo, la probabilidad de intoxicación por el consumo de las infusiones es muy baja.

En caso de sobredosis o ingestión accidental, acudir a un centro médico o consultar al Servicio de Información Toxicológica, teléfono (91)-562.04.20, indicando el producto y la cantidad ingerida.

Se debe realizar un lavado gástrico con administración de charcoal activado y favorecer la eliminación intestinal con sulfato sódico. Seguidamente se administrará una solución de rehidratación hidroelectrolítica y bicarbonato sódico en caso de acidosis metabólica.

Se administrarán también diazepam para los espasmos y atropina para el cuadro parasimpático.

En caso necesario se recurrirá a la intubación y a la respiración asistida si ésta fuese necesaria.

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