• Especie vegetal: Jengibre (Zingiber officinale Roscoe.).

• Familia: Zingiberaceae.

• Otros nombres: No se han descrito.

• Partes usadas: Rizoma.

• Descripción: Planta herbácea de gran porte originaria de la India. Tiene un tallo verde rojizo erecto de unos 60 cm. Las hojas son estrechas y lanceoladas. Las flores son blancas o amarillas y salen directamente del rizoma. Presenta un rizoma tuberoso, con fractura corta y fibrosa, que se ramifica en un único plano y tiene un aroma y un sabor acre característico.

• Oleorresina (4.0-7.5%). Compuestos fenólicos (gingeroles, shogaoles sólo en rizomas desecados, gingerdioles); diarilheptanoides (gingerenonas A y B).

• Aceite esencial (1.0-3.3%). Monoterpenos como geranial, neral, linalol, beta-felandreno, eucaliptol, alfa-pineno; sesquiterpenos (30-70%) como beta-bisaboleno, beta bisabolol, zingibereno, ar-curcumeno, beta-sesquifelandreno, alfa-farneseno, alfa-cadineno, alfa-cadinol.

• Antiemético. El rizoma de jengibre ha demostrado en ensayos in vivo tener un efecto antiemético debido a la presencia de los gingeroles y shogaoles. A pesar de ciertas contradicciones, el rizoma de jengibre parece ser eficaz para prevenir los mareos ocasionados por los viajes, reduciendo la tendencia al vómito y los sudores de la cinetosis. Se comporta también como antiemético en las nauseas originadas en el tratamiento quimioterápico del cáncer como ha sido comprobado en perros y ratas y en emesis postanestésica.

  El efecto antiemético parece ser debido más a un efecto a nivel gastrointestinal que a nivel nervioso. Sin embargo se ha comprobado en ensayos en humanos que tampoco se debe a un aumento del vaciamiento gástrico.

  En un ensayo clínico aleatorizado, doble ciego, sobre 1489 pacientes que realizaron un viaje por mar, se comparó la eficacia del jengibre con la de otros 6 medicamentos contra el mareo (escopolamina, dimenhidrinato, ciclicina, cinaricina, cinaricina con domperidona y meclicina con cafeína). El 78.3% de los pacientes que recibieron una dosis de 500 mg de jengibre 2 horas antes del viaje, no mostraron síntomas de mareo tras 6 horas de viaje. La incidencia de vómitos no se diferenció estadísticamente de los otros grupos control.

  En otro ensayo clínico aleatorizado, doble ciego y controlado por placebo, se estudió el efecto antiemético post-operatorio del jengibre en 120 mujeres que sufrieron cirugía ginecológica de carácter ambulatorio. Se establecieron 3 grupos que recibieron 10 mg de metoclopramida, 1 g de rizoma de jengibre y placebo y se evaluó la incidencia de los vómitos. Se vio que en el grupo del jengibre la incidencia de vómitos era del 10%, frente al de metoclopramida (17.5%) y placebo (22.5%).

  Finalmente, el jengibre ha demostrado su utilidad para evitar los vómitos del embarazo en un ensayo clínico doble ciego, aleatorizado y controlado por placebo sobre 70 mujeres a las 17 semanas de gestación y durante los 5 siguientes meses. En el 87.5% de las pacientes que recibían jengibre se producía una disminución de las náuseas frente al 28% del grupo placebo.

• Antiinflamatorio. Ciertos autores han demostrado el efecto antiinflamatorio del jengibre en 56 pacientes (28 con artritis reumatoide, 18 con osteoartritis y 10 con molestias musculares). La mayoría de los pacientes con artritis reumatoide y la totalidad de los pacientes con molestias musculares refirieron una mejora de la inflamación y del dolor. El efecto del jengibre como antiinflamatorio parece ser debido al efecto inhibidor de la ciclooxigenasa y lipooxigenasa, disminuyendo la síntesis de prostaglandinas y leucotrienos.

• Antiagregante plaquetario. Algunos autores han comprobado que el jengibre es capaz de inhibir la agregación plaquetaria inducida por ADP o epinefrina, al producir una inhibición de la síntesis de tromboxanos.

• Hipolipemiante. En ensayos en animales se ha observado que el jengibre disminuye los niveles de triglicéridos, c-VLDL y c-LDL.

Se ha establecido que las dosis letales 50 (DL₅₀) del 6-gingerol y del 6-shogalol están comprendidas entre 250-680 mg/kg.

• Vómitos.

• Cinetosis.

• Nauseas y vómitos del embarazo.

• Nauseas y vómitos postoperatorios.

• Anorexia.

• Dispepsias.

Otras indicaciones:

Tradicionalmente se ha utilizado para el tratamiento de la aerofagia, bronquitis, artralgias o artritis.

Se aconseja su administración después de las comidas debido a su potencial efecto ulcerogénico.

Las dosis diarias recomendadas son:

• Vómitos: 0.5-2 g/24 horas.

• Vómitos post-quimioterápicos: 1.5 g/24 horas.

• Vómitos post-operatorios: 0.5-2 g/24 horas.

• Vómitos por embarazo: 1 g/24 horas durante 4 días.

• Cinetosis: 1 g/30 minutos antes del viaje. Si aparecen síntomas durante el viaje, 0.5-1 g/4 horas.

• Dispepsia: 2-4 g/24 horas.

• Artritis reumatoide: 1-2 g/24 horas.

• Úlcera péptica. El jengibre podría producir un empeoramiento de la úlcera péptica debido a la estimulación de la secreción gastrointestinal.

• Gastritis. El jengibre podría producir un empeoramiento de la gastritis debido a la estimulación de la secreción gastrointestinal.

• Obstrucción biliar. El jengibre podría producir cólicos biliares y agravar la obstrucción debido a su efecto colagogo/colerético.

• Lactancia. El jengibre no debe usarse durante la lactancia debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.

• Trastornos de la coagulación. El jengibre debe usarse con precaución en caso de trastornos de la coagulación debido a que puede favorecer la aparición de hemorragias.

• Litiasis biliar. El jengibre debe usarse con precaución para el tratamiento de la litiasis biliar debido a que por su efecto colagogo/colerético puede producir cólicos biliares.

• Colelitiasis. El jengibre debe usarse con precaución para el tratamiento de la colelitiasis debido a que por su efecto colagogo/colerético puede producir cólicos biliares.

• Embarazo. El jengibre debe usarse con precaución durante el embarazo debido a que no se sabe con seguridad si su uso es seguro para el feto.

  Ciertos autores desaconsejan el uso del jengibre durante el embarazo, aunque se ha comprobado que a dosis terapéuticas de 1 g/24 horas no han aparecido daños ni en la madre ni en el niño. Sin embargo, no deben administrase dosis superiores a las empleadas en alimentación durante el embarazo ya que podría ser abortivo.

• Heparina. El jengibre puede potenciar los efectos de la heparina, favoreciendo la aparición de hemorragias.

• Anticoagulantes orales. El jengibre puede potenciar los efectos de los anticoagulantes, favoreciendo la aparición de hemorragias.

• Antiagregantes plaquetarios. El jengibre puede potenciar los efectos de los antiagregantes plaquetarios, favoreciendo la aparición de hemorragias.

En un estudio clínico sobre 27 pacientes embarazadas y con vómitos, se las administró 250 mg/6 horas de jengibre durante 4 días, sin aparecer efectos adversos. Se produjo un aborto espontáneo pero no se estableció relación de causalidad con el consumo del jengibre. Todos los niños nacidos fueron normales. 

• Digestivas. En raras ocasiones, con dosis de 6 mg de rizoma de jengibre, pueden aparecer úlceras pépticas debido a un efecto descamante de la mucosa gástrica.

• Alérgicas/dermatológicas. En muy raras ocasiones puede producirse dermatitis por contacto.

Sin embargo, la probabilidad de intoxicación por el consumo de las infusiones es muy bajo.

En caso de sobredosis o ingestión accidental, acudir a un centro médico o consultar al Servicio de Información Toxicológica, teléfono (91)-562.04.20, indicando el producto y la cantidad ingerida.

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