• Especie vegetal: Abedul (Betula pendula Roth.).

• Familia: Betulaceae.

• Otros nombres: Betula alba Coste., Betula verrucosa Ehrh., biezo, bieso, bedul.

• Partes usadas: Hojas, cortezas y yemas.

• Descripción: Es un árbol de hasta 30 m, de copa redondeada e irregular. Presenta ramas colgantes al menos en el ápice. Las ramitas del año son glabras, con abundantes glándulas resinosas. La corteza es blanquecina y se pela en bandas. Las hojas son romboidales u ovado-romboidales, apiculadas y doblemente aserradas, en especial las de los brotes vegetativos. Presenta 6-9 pares de nervios secundarios blanquecinos y que sobresalen por ambas caras. Son de color verde oscuro en el haz y más claras en el envés, de margen biserrado y glabras. Presentan gran cantidad de glándulas ambarinas de aceite esencial. Las inflorescencias son amentos, sésiles los masculinos y pedunculados los femeninos. Las flores son de un color verde amarillento a verde claro. Los frutos son aquenios con alas, generalmente más anchas que la parte seminífera.

• Saponinas triterpénicas.

• Flavonoides (3.3%). Hiperósido (0.80%), avicularina (0.57%), heterósidos de miricitrina (0.37%), quercetol (0.25%) y quercitrina (0.14%).

• Ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico. Ácido clorogénico.

• Vitaminas. Vitamina C.

Las cortezas contienen:

• Taninos gálicos, elágicos y catéquicos (10%).

• Diterpenos. Betulinol.

• Aceite esencial (1%). Sesquiterpenos como 14-hidroxi-beta-cariofileno; betulenoles.

• Diurético. Las hojas de abedul han demostrado en estudios animales tener un efecto diurético por la presencia de los flavonoides.

• Colagogo/colerético. Las hojas de abedul presenta un ligero efecto colagogo, aumentando la secreción de bilis.

• Cicatrizante. Las cortezas de abedul son muy ricas en taninos, por lo que ejercen un efecto astringente dermatológico y favorecen la cicatrización de las heridas.

  En ensayos sobre humanos se ha comprobado que el abedul estimula la cicatrización de heridas purulentas.

  Así, en un ensayo clínico sobre 108 pacientes (83 con heridas superficiales, 25 con heridas profundas) se comprobó que un extracto etanólico al 70% de yemas de abedul aceleraba la cicatrización de dichas heridas.

• Infecciones genitourinarias.

• Cálculos renales.

• Cálculos urinarios.

• Edemas.

• Oliguria.

Otras indicaciones:

No se han descrito.

No se aconseja el uso de la brea de abedul debido a la posible presencia de hidrocarburos cancerígenos.

Se aconseja aportar una ingesta adecuada de líquido (hasta 2 L diarios) para evitar la deshidratación del individuo.

Las dosis diarias recomendadas son:

• Droga pulverizada: 2-3 g/6-8 horas.

• Infusión: 2-3 g/150 ml/6-8 horas.

• Úlcera péptica. El abedul podría producir un empeoramiento de la úlcera péptica debido al efecto ulcerogénico de los taninos.

• Gastritis. El abedul podría producir un empeoramiento de la gastritis debido al efecto ulcerogénico de los taninos.

• Embarazo. El abedul no debe usarse durante el embarazo debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.

• Lactancia. El abedul no debe usarse durante la lactancia debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.

• Insuficiencia renal. El abedul debe usarse con precaución en el tratamiento de edemas asociados a insuficiencia renal.

• Insuficiencia cardiaca. El abedul debe usarse con precaución en el tratamiento de edemas asociados a insuficiencia cardiaca.

• Digestivas. En raras ocasiones, las cortezas de abedul pueden producir náuseas, vómitos, gastralgias, gastritis, úlcera péptica o estreñimiento debido a la presencia de taninos.

• Alérgicas/dermatológicas. Muy raramente puede producirse erupción exantemática con formación de ampollas por la brea de abedul en individuos particularmente sensibles.

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