• Especie vegetal: Ajenjo (Artemisia absinthium L.).

• Familia: Compositae (Asteraceae).

• Otros nombres: Absenta, ajenjo mayor, absintio, ajenjio, asenjo, asensio, ensensio, insienso, incienso, alosna.

• Partes usadas: Hojas y sumidad florida.

• Descripción: Es un semiarbusto de 60-120 cm de altura. Presenta un tallo leñoso con multitud de hojas. Estas hojas son pecioladas, alternas, pubescentes en haz y envés, dándole una textura sedosa. Las hojas inferiores son pinnaticompuestas y las superiores son simples. Presenta capítulos florales pequeños y globulares que cuelgan formando racimos. El receptáculo es áspero y pubescente. Las flores exteriores son de color amarillo. Presenta un olor aromático y un sabor amargo.

• Aceite esencial (0.2-0.6%). Monoterpenos como alfa y beta-tuyona (0.35%), cis-ocimeno, canfeno, pineno, felandreno, acetato de sabinilo y de crisantenilo; sesquiterpenos como chamazuleno (0.17%), cariofileno, bisaboleno, cadineno.

• Lactonas sesquiterpénicas. Aquilicina; guaianólidos como absintina, artabasina, anabsina, anabsinina, anabsintina, artibina, matricina; germacranólidos como quetopelenólidos.

• Flavonoides. Artemisetina, artemetina, isoquercitrina, rutina, glucósidos de patuletina, isoramnetina, quercitrina.

• Taninos (4.5-7.0%).

• Ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico. Ácidos clorogénico, para-cumárico.

• Carotenos.

• Vitaminas. Vitaminas C (0.12-0.26%), P.

Clasificación terapéutica: PA13. Plantas medicinales estimulantes del apetito.

• Orexígeno (estimulante del apetito). El ajenjo estimula las papilas gustativas, las cuales por un efecto reflejo aumentan la producción de jugos gastrointestinales, estimulando el apetito.

• Digestivo. El ajenjo aumenta la producción de jugos gastrointestinales, favoreciendo la digestión.

• Antiespasmódico. El ajenjo produce una relajación del músculo liso.

• Protector hepático. En ensayos in vitro sobre hepatocitos e in vivo sobre ratón, se ha comprobado que el extracto metanólico de ajenjo ejerce un efecto hepatoprotector frente a la toxicidad producida por acetaminofeno y tetracloruro de carbono. Parece ser que este efecto se debe a una inhibición de las enzimas microsomales.

  En un ensayo sobre ratones se comprobó que dosis de 500 mg de extracto de ajenjo/kg administradas antes que dosis de 640 mg de acetaminofeno/kg o 1.5 ml de tetracloruro de carbono/kg eran capaces de disminuir la letalidad en ratones de un 100% a un 20%.

No hay datos disponibles.

No hay datos disponibles.

Aprobadas por la Comisión E del Ministerio de Sanidad alemán:

• Anorexia.

• Dispepsias.

• Discinesia biliar.

• Litiasis biliar.

• Colelitiasis.

Otras indicaciones:

Se ha utilizado el ajenjo tradicionalmente para el tratamiento de aclorhidria, aerofagia, amenorrea, oligomenorrea, fiebre, infecciones parasitarias intestinales (teniasis, ascaridiasis, enterobiasis, toxocariasis, tricuriasis). Por vía tópica se ha utilizado para el tratamiento de lesiones cutáneas, úlceras cutáneas o picaduras de insectos.

Se usa la droga pulverizada, infusiones/decocciones, extracto fluido, tinturas.

Se aconseja tomar el ajenjo media hora antes de las comidas.

No se aconseja el uso del aceite esencial debido a su toxicidad.

Las dosis diarias recomendadas son:

• Droga pulverizada: 1-2 g/8 horas.

• Infusión: 1-2 g/150 ml/8 horas.

• Extracto fluido, 1:1 (g/ml): 1-2 ml/8 horas.

• Tintura, 1:5 (g/ml): 10-30 gotas/8 horas.

• Hipersensibilidad al ajenjo o a otras especies de la familia de las compuestas.

• Embarazo. El ajenjo no debe usarse durante el embarazo debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.

• Lactancia. El ajenjo no debe usarse durante la lactancia debido a la presencia de sustancias neurotóxicas que pueden acceder a la leche materna y producir efectos adversos en el lactante.

• Epilepsia. El ajenjo debe usarse con precaución en caso de epilepsia debido al posible efecto neurotóxico de la tuyona, que puede favorecer la aparición de convulsiones.

• Niños pequeños. Se debe tener especial cuidado al usar el aceite esencial puro y no sobrepasar nunca las dosis diarias recomendadas, ya que los aceites esenciales pueden resultar neurotóxicos y convulsivantes.

• Fenotiazinas. El ajenjo puede producir una disminución de los efectos farmacológicos de los fármacos antiepilépticos como las fenotiazinas debido al efecto epileptógeno de la tuyona.

Categoría C, lo que implica que se han realizado estudios sobre animales, utilizando dosis varias veces superiores a las humanas, habiéndose registrado efectos embriotóxicos y/o teratógenos en una o varias de las especies estudiadas; sin embargo, no se han realizado ensayos clínicos en seres humanos, por lo que el uso del ajenjo sólo se acepta en caso de ausencia de alternativas terapéuticas más seguras.

Se ignora si los componentes del ajenjo son excretados en cantidades significativas con la leche materna, y si ello pudiese afectar al niño. Se recomienda suspender la lactancia materna o evitar la administración del ajenjo.

El ajenjo puede afectar sustancialmente a la capacidad para conducir y/o manejar maquinaria. Los pacientes deberán evitar manejar maquinaria peligrosa, incluyendo automóviles, hasta que tengan la certeza razonable de que el tratamiento farmacológico no les afecta de forma adversa.

No se han descrito reacciones adversas a las dosis terapéuticas recomendadas. A altas dosis, en tratamientos crónicos o en individuos especialmente sensibles se pueden producir reacciones adversas:

• Digestivas. La administración de grandes dosis puede producir con frecuencia náuseas, vómitos o espasmo abdominal.

• Neurológicas/psicológicas. Con menor frecuencia aparecen vértigos, cefaleas o convulsiones.

Además de estas reacciones adversas, se han recogido en la base de datos FEDRA (Farmacovigilancia Española, Datos de Reacciones Adversas) del Sistema Español de Farmacovigilancia datos sobre posibles reacciones adversas:

• Hepáticas. Colestasis.

En caso de sobredosis, asociada al consumo de grandes cantidades de licores a base de ajenjo, se produce un cuadro caracterizado por náuseas, vómitos, espasmo abdominal, gastralgia, excitabilidad, convulsiones. En los casos más graves puede aparecer depresión respiratoria, coma e incluso muerte.

Sin embargo, la probabilidad de intoxicación por el consumo de las infusiones es muy baja.

En caso de sobredosis o ingestión accidental, acudir a un centro médico o consultar al Servicio de Información Toxicológica, teléfono (91)-562.04.20, indicando el producto y la cantidad ingerida.

1ª Revisión. 2001.

• PDR for Herbal Medicines. Medical Economics Company, Montvale. Second Edition. 2000; pp 829-31.

• http://www.ars-grin.gov/cgi-bin/duke/./farmacy2.pl.

• Gilani AH, Janbaz KH. Preventive and curative effects of Artemisia absinthium on acetaminophen and CCl4-induced hepatotoxicity. Gen Pharmacol 1995; 26(2): 309-15.

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