• Especie vegetal: Alcachofa (Cynara scolymus L.).

• Familia: Compositae (Asteraceae).

• Otros nombres: Alcachofera, alcachofra, alcaucí.

• Partes usadas: Hojas basales, preferiblemente del primer año. En algunas ocasiones puede usarse también la raíz.

• Descripción: Es una planta herbácea cultivada por sus receptáculos y la base de sus brácteas, que son comestibles. La planta presenta en el primer año de vegetación una roseta de hojas de gran tamaño, muy segmentadas, sin espinas y tomentosas. Son lanceoladas, pinnadas, con el extremo espinoso y un color verde claro y con la nerviación muy marcada. Estas hojas son las preferidas para su uso en farmacia.

• Lactonas sesquiterpénicas (4%). Cinaropicrina (47-83%), cinaratriol, grosheimina, deshidrocinaropicrina.

• Ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico (2%). Cinarina, ácidos clorogénico, neoclorogénico, criptoclorogénico, cafeico, cafeilquínico, dicafeilquínico.

• Flavonoides (0.1-1%). Apigenina, luteolina, heterósidos de luteolina como escolimósido, cinarotriósido, rutina.

• Aceite esencial. Sesquiterpenos como cariofileno, beta-selineno.

• Triterpenos. Pseudotaraxasterol.

• Taninos.

• Polisacáridos homogéneos. Inulina.

• Polisacáridos heterogéneos. Mucílagos.

• Esteroides. Beta-sitosterol, estigmasterol.

• Ácidos orgánicos. Ácidos málico, láctico, fumárico.

• Colagogo/colerético. Las hojas de alcachofa han demostrado en ensayos in vivo aumentar la producción y la eliminación de bilis debido a la presencia de los derivados del ácido cafeico (cinarina principalmente).

  En un estudio post-comercialización con una duración de 6 semanas, se ha comprobado el efecto colerético en 557 pacientes con trastornos digestivos y hepatobiliares. Se observó una disminución significativa de los síntomas de la dispepsia (dolor abdominal, flatulencia, náuseas).

• Protector hepático. Se ha comprobado que la alcachofa tiene un efecto hepatoestimulante y hepatoprotector frente al tetracloruro de carbono.

• Hipolipemiante. En ratas y humanos se ha comprobado también un efecto hipolipemiante.

  El extracto de alcachofa inhibe de forma indirecta a la hidroximetil-glutaril-coenzima A-reductasa (HMGCoA-reductasa) de modo dependiente de la dosis y del tiempo. A una concentración de 0.1 mg/ml se produce una disminución de la actividad de la HMGCoA-reductasa del 20% y a 1 mg/ml asciende al 65%. Se ha comprobado que la actividad es debida al cinaratriósido y sobre todo a su genina luteolina. Además aumenta la eliminación de bilis que tiene un efecto coadyuvante facilitando el drenaje del colesterol.

En estudios in vitro sobre hepatocito de rata, se comprobó que el extracto de alcachofa presentaba una actividad citotóxica. A dosis de 1 mg/ml aparecían ya fenómenos de citotoxicidad; a dosis de 10 mg/ml, se producía una mortalidad del 80% de los hepatocitos.

• Discinesia biliar.

• Litiasis biliar.

• Colelitiasis.

• Anorexia.

• Dispepsias.

Otras indicaciones:

Tradicionalmente se ha utilizado para el tratamiento de la arteriosclerosis, hiperlipidemias.

Las dosis diarias recomendadas son:

• Droga pulverizada: 2 g/8 horas.

• Extracto fluido, 1:1 (g/ml): 2 ml/ 8 horas.

• Extracto seco, 5:1 (g/g): 500 mg/24 horas.

• Tintura, 1:5 (g/ml): 6 ml/8 horas.

• Hipersensibilidad a la alcachofa o a otras especies de la familia de las compuestas.

• Obstrucción biliar. La alcachofa podría producir cólicos biliares y agravar la obstrucción debido a su efecto colagogo/colerético.

• Lactancia. La alcachofa no debe usarse durante la lactancia debido a que puede disminuir la secreción de leche y a que los principios amargos pueden acceder la leche materna y conferirle un sabor desagradable.

• Litiasis biliar. La alcachofa debe usarse con precaución para el tratamiento de la litiasis biliar debido a que por su efecto colagogo/colerético puede producir cólicos biliares.

• Colelitiasis. La alcachofa debe usarse con precaución para el tratamiento de la colelitiasis debido a que por su efecto colagogo/colerético puede producir cólicos biliares.

Sin embargo, la base de datos FEDRA (Farmacovigilancia Española, Datos de Reacciones Adversas) del Sistema Español de Farmacovigilancia, recoge que ha habido casos de hipospadias y malformaciones arteriovenosas (malformación vascular periférica) en fetos en mujeres embarazadas consumidoras de alcachofa.

• Alérgicas/dermatológicas. La droga posee un potencial medio de sensibilización por vía tópica por lo que raramente puede producir reacciones de hipersensibilidad o dermatitis por contacto.

Además de estas reacciones adversas, se han recogido en la base de datos FEDRA (Farmacovigilancia Española, Datos de Reacciones Adversas) del Sistema Español de Farmacovigilancia datos sobre posibles reacciones adversas:

• Digestivas. Dispepsias, náuseas, vómitos, gastralgias, diarrea, hemorragia digestiva, úlcera péptica.

• Hematológicas. Púrpuras.

• Oculares. Diplopía.

• Endocrinas. Hipertiroidismo.

• Osteomusculares. Espasmos musculares.

• Hidroelectrolíticas. Hipocalcemia.

• Generales. Edema.

• PDR for Herbal Medicines. Medical Economics Company, Montvale. Second Edition, 2000; pp 44-6.

• Carretero E. Compuestos fenólicos. Panorama Actual Med 2000; 24(232): 340-4.

• Hinou J, Harvala C, Philianos S. Polyphenolic substances of Cynara scolymus L. leaves. Ann Pharm Fr 1989; 47(2): 95-8.

• Kraft K, Loew D, Schneider B et al. Planning, realization and evaluation of post-marketing surveillance studies. Recommendations of the Society for Phytotherapy. Arzneimittelforschung 1997; 47(8): 990-4.

• Adzet T, Camarasa J, Laguna JC. Hepatoprotective activity of polyphenolic compounds from Cynara scolymus against CCl4 toxicity in isolated rat hepatocytes. J Nat Prod 1987; 50(4): 612-7.

• Gebhardt R. Inhibition of cholesterol biosynthesis in primary cultured rat hepatocytes by artichoke (Cynara scolymus L.) extracts. J Pharmacol Exp Ther 1998; 286(3): 1122-8.

• Wegener T, Fintelmann V. Pharmacological properties and therapeutic profile of artichoke (Cynara scolymus L.). Wien Med Wochenschr 1999; 149(8-10): 241-7.

• Blumenthal M, Goldberg A, Brinckmann J. Herbal Medicine, Expanded Commission E Monographs. Integrative Medicine Communications, Newton. First Edition, 2000; pp 10-2.

• http://www.cfnavarra.es/bif/txt/14/141tabla5.html.

Volver