• Especie vegetal: Cardo mariano (Silybum marianum Gaertn.).

• Familia: Compositae (Asteraceae).

• Otros nombres: Cardo asnal, cardo de maría, cardo lechal, hedegar.

• Partes usadas: Frutos.

• Descripción: Es una especie herbácea de 70 a 150 cm de altura, con un tallo erecto. Las hojas salen en diferente niveles. Las inferiores son pinnatisectas y las superiores son lanceoladas. Tiene unos grandes capítulos florales solitarios de color púrpura, formados por flores tubulares. Los capítulos están protegidos por unos tépalos agudos. Los frutos son aquenios pequeños, rugosos, provistos de un vilano y muy oscuros.

• Flavanolignanos (1.5-3.0%). Silimarina, compuesta por silibinas A y B, isosilibinas A y B, silicristina, silidianina.

• Flavonoides. Apigenina, quercetol, eriodictiol, crisoeriol, taxifolina, naringenina.

• Esteroides.

• Protector hepático. En ensayos in vitro sobre hepatocitos se ha comprobado que la silimarina presenta un efecto protector frente al tetracloruro de carbono o toxinas como la faloidina de Amanita phalloides.

  Este efecto parece ser debido a una alteración de la permeabilidad de membrana, impidiendo el acceso de las toxinas al interior de las células. Por otra parte la silibinina disminuye la actividad de las células de Kupffer (disminuyendo la producción de radicales superóxido, de óxido nítrico y de leucotrienos) y la producción de glutation, disminuyendo además su oxidación.

  La silimarina actúa en ensayos in vitro como regenerador hepático. Incrementa la síntesis proteica en el hepatocito al estimular la actividad de la RNA polimerasa I.

• Antiinflamatorio. La silimarina ejerce un efecto inhibidor sobre la síntesis de leucotrienos por inhibición de la 5-lipooxigenasa (5-LOX).

• Hipolipemiante. Se ha comprobado también para la silimarina en ensayos sobre rata cierto efecto hipolipemiante, disminuyendo el contenido de colesterol en hígado e incrementando el c-HDL.

• Dispepsias.

• Discinesia biliar.

• Litiasis biliar.

• Colelitiasis.

• Hepatitis crónica.

• Cirrosis hepática.

• Necrosis hepática.

• Insuficiencia hepática.

Otras indicaciones:

Se ha utilizado tradicionalmente para el tratamiento de intoxicaciones por Amanita phalloides.

Las preparaciones comerciales de cardo santo deben tener un contenido estandarizado de silimarina de un 70-80%.

Se aconseja tomar el cardo mariano media hora antes de las comidas.

Las dosis diarias recomendadas son:

• Droga pulverizada: 12-15 g/24 horas.

• Silimarina: 200-400 mg/24 horas.

• Infusión: 3.0-3.5 g/150 ml/6-8 horas.

• Extracto seco, 40-70:1 (g/g): equivalente a 100-200 mg de silimarina/12 horas.

• Tintura, 1:5 (g/ml): 1-2 ml/8 horas.

• Extracto seco, 40-70:1 (g/g): equivalente a 33 mg de silimarina/Kg/24 horas antes de las 48 horas tras la ingestión del hongo.

Debido a la baja solubilidad de la silimarina en agua, se aconseja que para el tratamiento de trastornos hepáticos se use el extracto seco estandarizado.

• Hipersensibilidad al cardo mariano o a otras especies de la familia de las compuestas.

• Obstrucción biliar. El cardo mariano podría producir cólicos biliares y agravar la obstrucción debido a su efecto colagogo/colerético.

• Embarazo. El cardo mariano no debe usarse durante el embarazo debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.

• Lactancia. El cardo mariano no debe usarse durante la lactancia debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.

• Litiasis biliar. El cardo mariano debe usarse con precaución para el tratamiento de la litiasis biliar debido a que por su efecto colagogo/colerético puede producir cólicos biliares.

• Colelitiasis. El cardo mariano debe usarse con precaución para el tratamiento de la colelitiasis debido a que por su efecto colagogo/colerético puede producir cólicos biliares.

• Butirofenonas. El uso concomitante de silimarina y butirofenonas produce una disminución de la peroxidación lipídica.

• Fenotiazinas. El uso concomitante de silimarina y fenotiazinas produce una disminución de la peroxidación lipídica.

• Yohimbina. La silimarina disminuye los efectos de la yohimbina. En caso de administración conjunta, se deben reajustar las dosis de yohimbina.

• Fentolamina. La silimarina disminuye los efectos de la fentolamina. En caso de administración conjunta, se deben reajustar las dosis de fentolamina.

• Dextrometorfano. La silibinina es un inhibidor del citocromo P₄₅₀ por lo que puede aumentar los niveles plasmáticos de dextrometorfano y aumentar por tanto su actividad terapéutica y sus efectos secundarios.

• Nifedipino. La silibinina es un inhibidor del citocromo P₄₅₀ por lo que puede aumentar los niveles plasmáticos de nifedipino y aumentar por tanto su actividad terapéutica y sus efectos secundarios.

• Anticoagulantes orales. La silibinina es un inhibidor del citocromo P₄₅₀ por lo que puede aumentar los niveles plasmáticos de anticoagulantes orales, favoreciendo la aparición de hemorragias.

• Digestivas. Raramente se han dado diarreas.

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