• Especie vegetal: Carragaén (Chondrus crispus Stock.).

• Familia: Gigartinaceae.

• Otros nombres: Gigartina mamillosa Agardh., musgo de Irlanda, musgo marino, musgo nerlado.

• Partes usadas: Talo.

• Descripción: Es un alga roja que crece hasta a profundidades de 25 m. El talo es de amarillo verdoso a pardo rojizo cuando está fresco y amarillo o blanquecino cuando se seca. El talo es cartilaginoso y se une al sustrato por un disco adhesivo. Este talo se ramifica y forma lóbulos liguliformes. Al final de estos lóbulos aparecen los órganos reproductivos.

• Polisacáridos heterogéneos. Mucílagos como carrageninas como kappa, iota y lambda-carragenanos.

• Sales minerales. Yoduros y bromuros.

• Laxante. El efecto laxante se manifiesta después de las 24 horas de su administración. En contacto con el agua, el mucílago forma un gel viscoso y voluminoso que incrementa el volumen de las heces, que además permanecen blandas, promueve el peristaltismo y le confiere el efecto laxante mecánico.

• Saciante. Los mucílagos del carragaén tienen una gran capacidad para captar el agua de los jugos gastrointestinales, aumentando de tamaño y produciendo una sensación de saciedad.

• Antitusivo. Los mucílagos del carragaén ejercen un efecto calmante sobre la mucosa respiratoria, inhibiendo el reflejo de la tos.

• Hipoglucemiante. Los mucílagos del carragaén aumentan la viscosidad del bolo, disminuyendo la absorción oral de glúcidos.

• Hipolipemiante. Los mucílagos del carragaén aumentan la viscosidad del bolo, disminuyendo la absorción intestinal de lípidos.

La Comisión E del Ministerio de Sanidad alemán no ha aprobado ninguna indicación para el carragaén.

Otras indicaciones:

Tradicionalmente se ha utilizado para el tratamiento del estreñimiento, úlcera péptica, tos improductiva, diarrea.

Si la diarrea persiste, no se recomienda el uso de durante un periodo prolongado de más de 3 ó 4 días sin prescripción facultativa.

Las dosis diarias recomendadas son:

• Infusión: 1.5 g/150 ml/8 horas.

• Hipertiroidismo. El carragaén podría producir un empeoramiento del hipertiroidismo debido a su contenido en yodo.

• Obstrucción esofágica. El carragaén podría producir un empeoramiento de la obstrucción esofágica si la ingesta de agua no es la adecuada.

• Oclusión intestinal. El carragaén podría producir un empeoramiento de la oclusión intestinal si la ingesta de agua no es la adecuada.

• Íleo espástico. El carragaén podría inducir la aparición de una obstrucción intestinal si la ingesta de agua no es la adecuada.

• Íleo paralítico. El carragaén podría inducir la aparición de una obstrucción intestinal si la ingesta de agua no es la adecuada.

• Obstrucción intestinal. El carragaén podría producir un empeoramiento de la obstrucción intestinal si la ingesta de agua no es la adecuada.

• Estenosis gastrointestinal. El carragaén podría inducir la aparición de una obstrucción intestinal si la ingesta de agua no es la adecuada.

• Dolor abdominal de origen desconocido.

• Apendicitis.

• Impactación fecal. El carragaén podría inducir la aparición de una obstrucción intestinal si la ingesta de agua no es la adecuada.

• Embarazo. El carragaén no debe usarse durante el embarazo debido a su gran contenido en salesde yodo que puede producir efectos adversos en el feto.

• Lactancia. El carragaén no debe usarse durante la lactancia debido a su gran contenido en sales de yodo, que pueden acceder a la leche materna y producir efectos adversos en el lactante.

• Antidiabéticos orales. El carragaén puede potenciar los efectos de los antidiabéticos orales y llegar a producir una hipoglucemia. En caso de administración del carragaén a altas dosis junto con antidiabéticos orales, se deberá reajustar las dosis de los mismos.

• Insulina. El carragaén puede potenciar los efectos de la insulina y llegar a producir una hipoglucemia. En caso de administración del carragaén a altas dosis junto con insulina, se deberá reajustar las dosis de la misma.

No se han descrito interacciones medicamentosas. Sin embargo, la presencia de mucílagos hace que exista un riesgo potencial de interacción debido a que los mucílagos pueden retrasar o disminuir la absorción oral de otros principios activos. Se recomienda por tanto distanciar las dosificaciones de carragaén y otros principios activos.

• Osteomusculares. Su administración intracutánea induce la aparición de inflamaciones.

• PDR for Herbal Medicines. Medical Economics Company, Montvale. Second Edition. 2000; pp 152-3.

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