• Especie vegetal: Equinácea (Echinacea angustifolia D.C.).

• Familia: Compositae (Asteraceae).

• Otros nombres: Echinacea purpurea L., Echinacea pallida Nutt.

• Partes usadas: Raíces y sumidad aérea.

• Descripción: Es una hierba perenne de unos 45 cm de altura. El corte del rizoma deja ver una corteza fina y un interior amarillento con manchas negras. La planta posee hojas opuestas o alternas, largas, lanceoladas, de margen entero y superficie rugosa. Sus capítulos florales son grandes y solitarios y crecen en los extremos de los tallos. Las flores son de color violeta a púrpura dependiendo de la especie.

• Polisacáridos heterogéneos. 4-O-metil-glucuronil-arabinoxilosanos, arabino-ramno-galactanos.

• Aceite esencial (0.08-0.32%). Monoterpenos como borneol, acetato de bornilo, alfa y beta-pinenos, beta-farneseno; sesquiterpenos como humuleno, cariofileno; lactonas sesquiterpénicas como germacranol.

• Ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico. Ácido ferúlico, achicórico, clorogénico, isoclorogénico, cafeico, caftárico, dicafeilquínico, ésteres como verbascósido.

• Flavonoides. Rutina, quercitrina, kenferol.

• Poliínos.

• Isobutilamidas.

Las raíces contienen:

• Polisacáridos heterogéneos y glucoproteínas. Arabinoramnogalactanos.

• Aceite esencial (0.2-2%). Sesquiterpenos como cariofileno; lactonas sesquiterpénicas como D-germacraneno.

• Ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico (0.6-2.1%). Ácido ferúlico, achicórico, clorogénico, isoclorogénico, cafeico, caftárico, dicafeilquínico, ésteres. En E.angustifolia y E.pallida aparecen ésteres como equinacósido (0.5-1.0%). En E.angustifolia además cinarina.

• Alcaloides pirrolizidínicos (0.006%). Tusilagina, isotusilagina.

• Poliínos (0.01%).

• Isobutilamidas (0.01-0.04%).

• Inmunoestimulante. En ensayos clínicos se ha probado la eficacia inmunomoduladora y antiviral de la equinácea, aunque no se ha podido establecer con claridad las indicaciones terapéuticas, formas de administración y dosis a administrar.

  En ensayos in vitro sobre granulocitos humanos, se ha comprobado que el extracto de equinácea produce un aumento de la fagocitosis de un 23%. Además se produce un aumento en la producción de Factor de Necrosis Tumoral alfa (TNF_alfa), Interferón beta (IF_beta) e interleucinas 1, 6 y 10 (IL-1, IL-6 y IL-10). Asimismo ha mostrado una actividad inhibitoria de la hialuronidasa tisular y bacteriana, impidiendo la difusión de los microorganismos.

  Este efecto parece ser debido a los polisacáridos, glucoproteínas, isobutilamidas y derivados del ácido cinámico.

• Antiinflamatorio. En ensayos in vitro se ha demostrado que las isobutilamidas y los polisacáridos ejercen un efecto antiinflamatorio debido a la inhibición de la ciclooxigenasa y de la 5-lipooxigenasa.

• Cicatrizante. Presenta una actividad cicatrizante, favoreciendo la formación del tejido de granulación responsable de la curación de las heridas. Estimula la proliferación de fibroblastos responsables de la regeneración de los tejidos y formación de cicatrices.

• Resfriado común.

• Tos improductiva.

• Bronquitis.

• Fiebre.

• Infecciones genitourinarias.

• Hiperplasia prostática benigna.

• Estomatitis.

• Faringitis.

• Lesiones cutáneas.

• Quemaduras.

Otras indicaciones:

Tradicionalmente se ha utilizado para el tratamiento de la gripe. También se ha utilizado por vía tópica para el tratamiento del acné, psoriasis o dermatitis.

No se recomienda el uso de la equinácea durante un periodo prolongado de más de 8 semanas o a dosis superiores a las recomendadas debido a la presencia de alcaloides pirrolizidínicos que pueden producir hepatotoxicidad.

Las dosis diarias recomendadas son:

• Droga pulverizada: 900 mg/24 horas.

• Tintura, 1:5 (g/ml): 30-60 gotas/8 horas.

• Zumo: 6-9 ml/24 horas.

• Hipersensibilidad a la equinácea o a otras especies de la familia de las compuestas.

• Embarazo. La equinácea no debe usarse durante el embarazo debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.

• Lactancia. La equinácea no debe usarse durante la lactancia debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.

• Diabetes. La equinácea debe usarse con precaución para el tratamiento de la diabetes debido a que puede inducir la aparición de una hipoglucemia.

• Ciclosporina. La equinácea puede inhibir parcialmente el efecto inmunosupresor de la ciclosporina. Se debe evitar la asociación.

• Corticoides. La equinácea puede inhibir parcialmente el efecto inmunosupresor de los corticoides. Se debe evitar la asociación.

• Amiodarona. La equinácea puede potenciar el daño hepático producido por la amiodarona. Se debe evitar la asociación.

• Metotrexato. La equinácea puede potenciar el daño hepático producido por el metotrexato. Se debe evitar la asociación.

• Ketoconazol. La equinácea puede potenciar el daño hepático producido por el ketoconazol. Se debe evitar la asociación.

• Esteroides anabolizantes. La equinácea puede potenciar el daño hepático producido por los esteroides. Se debe evitar la asociación.

• Antidiabéticos orales. La equinácea puede potenciar los efectos de los antidiabéticos orales y llegar a producir una hipoglucemia. En caso de administración de equinácea junto con antidiabéticos orales, se deberá reajustar las dosis de los mismos.

• Insulina. La equinácea puede potenciar los efectos de la insulina y llegar a producir una hipoglucemia. En caso de administración de equinácea junto con insulina, se deberá reajustar las dosis de la misma.

• Digestivas. Raramente aparecen náuseas, vómitos, gastralgias, dispepsia, flatulencia, glositis.

• Respiratorias. Muy raramente puede producir sensación de disnea.

• Cardiovasculares. Es muy rara la aparición de hipotensión.

• Neurológicas/psicológicas. Raramente aparecen mareos, cefaleas.

• Alérgicas/dermatológicas. Raramente se pueden producir erupciones exantemáticas con prurito. Es muy rara la aparición de anafilaxia.

• Metabólicas. Es muy rara la aparición de hipoglucemia.

• Generales. Muy raramente puede producir edema cutáneo.

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