• Especie vegetal: Eucalipto (Eucaliptus globulus Labill.).

• Familia: Myrtaceae.

• Otros nombres: No se han descrito.

• Partes usadas: Hojas o cladodios.

• Descripción: Es un árbol de hasta 40 m de altura con una corteza gris plata. Las hojas juveniles son ovales o cordadas. Las hojas viejas son enteras, falciformes, coriáceas y con nerviaciones secundarias que se anastomosan cerca de los márgenes. Se pueden observar numerosas glándulas secretoras esquizógenas. Las flores son solitarias. El fruto es globoso y con 4 costillas.

• Aceite esencial (1.0-3.5%). Monoterpenos como eucaliptol (45-75%), mirteol, p-cimeno, alfa y beta-pineno, limoneno, geraniol, canfeno, carvona; sesquiterpenos; aldehídos como mirtenal.

• Flavonoides. Quercitrina, quercetina, hiperósido, rutina, eucaliptrina.

• Triterpenos. Ácido ursólico.

• Taninos (11%).

• Ácidos fenólicos derivados del ácido benzoico. Ácidos gentísico, protocatéquico, gálico.

• Ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico. Ácido ferúlico.

• Floroglucinoles. Euglobales.

• Expectorante. El cineol actúa directamente sobre el epitelio bronquial, ejerciendo un efecto irritante y aumentando la producción de secreciones bronquioalveolares. Además aumentan la actividad de los cilios bronquiales.

• Mucolítico. El eucalipto fluidifica las secreciones bronquioalveolares.

• Antiespasmódico. El eucalipto produce una relajación del músculo liso bronquial.

• Antiinflamatorio. El eucalipto presenta un efecto antiinflamatorio al inhibir a la ciclooxigenasa y por tanto la síntesis de prostaglandinas.

• Antiséptico. El eucalipto ha demostrado tener propiedades antisépticas, especialmente de vías respiratorias, ya que el aceite esencial se elimina principalmente por vía respiratoria. El aceite esencial de eucalipto ha mostrado gran actividad in vitro frente a Streptococcus.

• Hipoglucemiante. El eucalipto disminuye la hiperglucemia en ensayos in vivo sobre animales.

• Tos improductiva.

• Bronquitis.

• Resfriado común.

• Artralgias.

• Artritis.

Otras indicaciones:

Tradicionalmente se ha utilizado para el tratamiento del asma, sinusitis, fiebre, gripe, anorexia, diabetes, infecciones parasitarias intestinales (ascaridiasis, enterobiasis, teniasis, toxocariasis, tricuriasis). También se ha utilizado por vía tópica para el tratamiento de neuralgias, lesiones cutáneas, acné, estomatitis.

No se recomienda el uso del aceite esencial del eucalipto durante un periodo prolongado de tiempo o a dosis mayores a las recomendadas debido a su posible neurotoxicidad.

Las dosis diarias recomendadas son:

• Droga pulverizada: 4-6 g/24 horas.

• Infusión: 2-3 g/150 ml/12 horas.

• Extracto fluido, 1:1 (g/ml): 2-3 ml/12 horas.

• Extracto seco, 4.5-5.5:1 (g/g): 0.36-0.67 g/12 horas.

• Tintura, 1:5 (g/ml): 10-12 ml/12 horas.

• Aceite esencial: 0.3-0.6 g/24 horas.

• Úlcera péptica. El eucalipto podría producir un empeoramiento de la úlcera péptica debido al aumento de la producción de jugos gastrointestinales.

• Gastritis. El eucalipto podría producir un empeoramiento de la gastritis debido al aumento de la producción de jugos gastrointestinales.

• Embarazo. El eucalipto no debe usarse durante el embarazo debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad.

• Lactancia. El eucalipto no debe usarse durante la lactancia debido a la presencia de sustancias neurotóxicas que pueden acceder a la leche materna y producir efectos adversos en el lactante.

• Niños pequeños. Se debe tener especial cuidado al usar el aceite esencial y no sobrepasar nunca las dosis diarias recomendadas, ya que los aceites esenciales pueden ser neurotóxicos y convulsivantes. El aceite esencial de eucalipto nunca deberá ser aplicado en la cara debido al riesgo de aparición de espasmo de la glotis y bronquial, ataques asmáticos y asfixia.

• Insuficiencia hepática. El eucalipto debe usarse con precaución en caso de insuficiencia hepática debido a su posible efecto hepatotóxico.

A pesar de ello, el aceite esencial de eucalipto es inductor de las enzimas hepáticas, por lo que podrían aparecer interacciones con medicamentos que se eliminen por metabolismo hepático.

• Digestivas. En muy raras ocasiones aparecen náuseas, vómitos o diarrea.

• Neurológicas/psicológicas. A dosis excesivamente altas de aceite esencial, se pueden producir convulsiones.

Además de estas reacciones adversas, se han recogido en la base de datos FEDRA (Farmacovigilancia Española, Datos de Reacciones Adversas) del Sistema Español de Farmacovigilancia datos sobre posibles reacciones adversas:

• Digestivas. Anorexia.

• Respiratorias. Apnea, espasmo bronquial, diseña, tos, rinitis.

• Cardiovasculares. Arritmias cardiacas, taquicardia.

• Neurológicas/psicológicas. Vértigo, cefalea.

• Oculares. Conjuntivitis, edema periorbital.

• Alérgicas/dermatológicas. Eritema, prurito, dermatitis por contacto.

• Generales. Edema cutáneo.

Sin embargo, la probabilidad de intoxicación por el consumo de las infusiones es muy baja.

En caso de sobredosis o ingestión accidental, acudir a un centro médico o consultar al Servicio de Información Toxicológica, teléfono (91)-562.04.20, indicando el producto y la cantidad ingerida.

Se debe realizar un lavado gástrico con administración de charcoal activado y favorecer la eliminación intestinal con sulfato sódico. No se debe inducir el vómito debido al riesgo de aparición de neumonía por aspiración. Seguidamente se administrará una solución de rehidratación hidroelectrolítica y bicarbonato sódico en caso de acidosis metabólica.

Se administrarán también diazepam para los espasmos y atropina para eliminar los espasmos.
En caso necesario se recurrirá a la intubación y a la respiración asistida si ésta fuese necesaria.

• PDR for Herbal Medicines. Medical Economics Company, Montvale. Second Edition, 2000; pp 283-7.

• Carretero E. Terpenos: aceites esenciales. Panorama Actual Med 2000; 24(238): 1002-6.

• Blumenthal M, Goldberg A, Brinckmann J. Herbal Medicine, Expanded Commission E Monographs. Integrative Medicine Communications, Newton. First Edition, 2000; pp 118-23.

• http://www.cfnavarra.es/bif/txt/14/141tabla5.html.

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