• Especie vegetal: Guaraná (Paullinia cupana H.B.K.).

• Familia: Sapindaceae.

• Otros nombres: Paullinia sorbilis Mart.

• Partes usadas: Semillas.

• Descripción: Es una planta trepadora perenne de unos 10 m de larga. Presenta hojas largas, palmeadas, coriáceas y de margen crenado-serrado. Las flores son unisexuales, pequeñas, fragantes y de un color de amarillo a blanquecino. Aparecen en panículos masculinos o femeninos. Contiene pequeños frutos rojos en cuyo interior se encuentra la semilla. Las semillas machacadas desprovistas de su tegumento externo y mezcladas con agua forman lo que se conoce como “pasta de guaraná”.

• Alcaloides derivados de la purina. Bases xánticas como cafeína (3.6-5.8%), teofilina y teobromina (trazas).

• Taninos catéquicos (12%).

• Saponinas triterpénicas.

• Cianolípidos. 2,4-dihidroxi-3-metilen-butironitrilo.

• Estimulante nervioso. Las bases xánticas ejercen un efecto estimulante sobre el sistema nervioso central. Ensayos en ratón mostraron que los extractos de guaraná a dosis de 0.3 mg/ml administrados durante 100-200 días producían una estimulación nerviosa, aumentando la movilidad de los animales.

  Parece ser que el mecanismo de acción de estos alcaloides está relacionado con la inhibición de las fosfodiesterasas del AMPc y en menor medida del GMPc, incrementando por ello las concentraciones de estos importantes mediadores celulares.

• Diurético. El efecto se debe a un aumento de la filtración glomerular y una disminución de la reabsorción tubular.

• Vasoconstrictor. Las bases xánticas producen vasoconstricción en el lecho vascular cerebral.

• Broncodilatador. Las bases xánticas producen relajación del músculo liso bronquial, especialmente por la teofilina.

La Comisión E del Ministerio de Sanidad alemán no ha aprobado ninguna indicación para la guaraná.

Otras Indicaciones:

Tradicionalmente se ha utilizado para el tratamiento del agotamiento físico, agotamiento mental, astenia, diarrea, cefalea, fiebres. 

Las dosis diarias recomendadas son:

• Droga pulverizada: 1 g/24 horas.

• Úlcera péptica. La guaraná podría producir un empeoramiento de la úlcera péptica debido al efecto ulcerogénico de los taninos y a la estimulación de la secreción gastrointestinal.

• Gastritis. La guaraná podría producir un empeoramiento de la gastritis debido al efecto ulcerogénico de los taninos y a la estimulación de la secreción gastrointestinal.

• Arritmias cardiacas. La guaraná podría empeorar el cuadro debido a su efecto estimulante del sistema nervioso central.

• Hipertensión arterial. La guaraná podría provocar crisis hipertensivas debido a su efecto estimulante del sistema nervioso central.

• Ansiedad. La guaraná podría agravar las crisis de angustia debido a su efecto estimulante del sistema nervioso central.

• Nerviosismo. La guaraná podría agravar las crisis de angustia debido a su efecto estimulante del sistema nervioso central.

• Hipertiroidismo. La guaraná podría producir un empeoramiento del hipertiroidismo debido a puede potenciar los síntomas hipertiroideos.

• Niños pequeños. La guaraná no debe usarse en niños menores de 12 años debido a su efecto estimulante.

• Embarazo. La guaraná no debe usarse durante el embarazo debido a la ausencia de datos que avalen su seguridad. En ningún caso se debe exceder de dosis superiores a 300 mg de cafeína/24 horas.

• Lactancia. La guaraná no debe usarse durante la lactancia debido a que las bases xánticas pueden acceder a la leche materna y producir insomnio en el lactante. En ningún caso se debe exceder de dosis superiores a 300 mg de cafeína/24 horas.

• Inhibidores de la monoamino-oxidasa (IMAOs). La guaraná potencia la hiperexcitabilidad producida por los inhibidores de la monoamino-oxidasa.

• Inhibidores de la recaptación de serotonina (fluoxetina, paroxetina, sertralina, fluvoxamina o citalopram). La guaraná potencia la hiperexcitabilidad producida por los inhibidores de la recaptación de serotonina.

• Digitálicos. La guaraná potencia los efectos terapéuticos y la toxicidad de los digitálicos debido a la hipopotasemia que puede producir.

• Xantinas. La guaraná potencia la hiperexcitabilidad producida por teofilina o por café, mate, té, nuez de cola.

• Digestivas. Raramente puede aparecer gastralgia, diarrea, náuseas, vómitos, úlcera péptica, anorexia.

• Neurológicas/psicológicas. Es común la aparición de nerviosismo, insomnio, excitabilidad. Más raramente pueden aparecer temblores, palpitaciones, cefaleas.

A pesar de ello, las bases xánticas de otras especies han producido sobredosis en las que se produce un cuadro caracterizado por vómitos, espasmos abdominales, agitación, tremor, irritabilidad. En los casos más graves podría producirse incluso coma y muerte.

Sin embargo, la probabilidad de intoxicación por el consumo de las infusiones es muy baja.

En caso de sobredosis o ingestión accidental, acudir a un centro médico o consultar al Servicio de Información Toxicológica, teléfono (91)-562.04.20, indicando el producto y la cantidad ingerida.

• PDR for Herbal Medicines. Medical Economics Company, Montvale. Second Edition, 2000, pp 376-8.

• Carretero E. Alcaloides: derivados del triptófano y otros alcaloides (III). Panorama Actual Med 2001; 25(243): 442-9.

Volver