• Especie vegetal: Menta (Mentha piperita L.).

• Familia: Lamiaceae (Labiateae).

• Otros nombres: Mentha arvensis L.

• Partes usadas: Hojas y a veces la sumidad aérea entera.

• Descripción: Es una especie herbácea de 50 a 90 cm de altura. Presenta un tallo cuadrangular, glabro, ramificado y con manchas violetas. Las hojas son opuestas, con un peciolo corto, acuminadas, con la base asimétrica y con los bordes del limbo serrados. Las inflorescencias son falsas espigas con pequeñas brácteas. Las flores son de un color violeta.

• Aceite esencial. Monoterpenos como mentol (35-45%), mentona (15-20%), acetato de mentilo (3-5%), eucaliptol (3.5-14%), neomentol (2.5-3.5%), isomentona (2-3%), mentofurano (2-7%), limoneno, pulegona, alfa y beta-pineno, trans-sabineno; sesquiterpenos como viridoflorol (0.5%).

• Flavonoides. Xantomicrol, gardenina D, glucósidos de apigenina, diosmetina, rutina y luteolina.

• Ácidos fenólicos derivados del ácido cinámico. Ácido rosmárico.

• Triterpenos. Alfa-amirina.

• Digestivo. El aceite esencial de menta aumenta la producción de jugos gastrointestinales, favoreciendo la digestión.

• Antiespasmódico. La menta produce una relajación del músculo liso gastrointestinal.

• Carminativo. El aceite esencial de menta ha demostrado en ensayos in vitro e in vivo tener un efecto carminativo debido a la relajación del esfínter esofágico inferior.

• Colagogo/colerético. La menta aumenta la producción y la eliminación de bilis.

• Dispepsias.

• Discinesia biliar.

• Litiasis biliar.

• Colelitiasis.

• Resfriado común.

• Tos improductiva.

• Bronquitis.

• Fiebre.

• Estomatitis.

• Faringitis.

Otras indicaciones:

Tradicionalmente se ha utilizado para el tratamiento de aerofagia, vómitos, mareos, gastritis, diarrea, infecciones respiratorias, amenorrea, oligomenorrea, artritis, artralgias, neuralgias, cefaleas. También se ha utilizado por vía tópica para el tratamiento del prurito o de la urticaria.

No se recomienda el uso del aceite esencial de la menta durante un periodo prolongado de tiempo o a dosis mayores a las recomendadas debido a su posible neurotoxicidad.

El aceite esencial se deberá usar diluido en agua o en aceites vegetales.

Las dosis diarias recomendadas por vía interna son:

• Droga pulverizada: 3-6 g/24 horas.

• Infusiones: 2 g/150 ml/8-12 horas.

• Extracto fluido, 1:1 (g/ml): 2 ml/8-12 horas.

• Extracto seco, 3.5-4.5:1 (g/g): 0.44-0.57 g/8-12 horas.

• Tintura, 1:5 (g/ml): 10 ml/8-12 horas.

• Aceite esencial: 0.2 ml/24 horas.

Las dosis diarias recomendadas por vía externa son:

• Aceite esencial: varias gotas (5-15 en niños)/6-8 horas.

• Obstrucción biliar. La menta podría producir cólicos biliares y agravar la obstrucción debido a su efecto colagogo/colerético.

• Litiasis biliar. La menta debe usarse con precaución para el tratamiento de la litiasis biliar debido a que por su efecto colagogo/colerético puede producir cólicos biliares.

• Colelitiasis. La menta debe usarse con precaución para el tratamiento de la colelitiasis debido a que por su efecto colagogo/colerético puede producir cólicos biliares.

• Niños pequeños. Se debe tener especial cuidado al usar el aceite esencial puro y no sobrepasar nunca las dosis diarias recomendadas, ya que los aceites esenciales pueden resultar neurotóxicos y convulsivantes. El aceite esencial de menta nunca deberá ser aplicado en la cara debido al riesgo de aparición de espasmo de la glotis y bronquial, ataques asmáticos y asfixia.

• Barbitúricos. La menta puede potenciar el efecto sedante producido por los barbitúricos.

• Benzodiazepinas. La menta puede potenciar el efecto sedante producido por las benzodiazepinas.

• Antihistamínicos H₁. La menta puede potenciar el efecto sedante producido por los antihistamínicos H₁.

• Alcohol. La menta puede potenciar el efecto sedante producido por el alcohol.

• Digestivas. En raras ocasiones el aceite esencial ha producido gastralgia, hiperacidez gástrica o úlcera péptica.

• Neurológicas/psicológicas. A dosis excesivamente altas de aceite esencial, se pueden producir convulsiones.

• Alérgicas/dermatológicas. El aceite esencial posee un potencial débil de sensibilización, por lo que puede producir raramente reacciones de hipersensibilidad y dermatitis por contacto.

Además de estas reacciones adversas, se han recogido en la base de datos FEDRA (Farmacovigilancia Española, Datos de Reacciones Adversas) del Sistema Español de Farmacovigilancia datos sobre posibles reacciones adversas:

• Digestivas. Glositis.

• Alérgicas/dermatológicas. Angioedema angioneurótico.

A pesar de ello, el aceite esencial a dosis elevadas puede ser tóxico debido a la presencia de mentona y pulegona, pudiéndose producir un cuadro caracterizado por gastralgias, gastritis, nerviosismo, irritabilidad.

Sin embargo, la probabilidad de intoxicación por el consumo de las infusiones es muy bajo.

En caso de sobredosis o ingestión accidental, acudir a un centro médico o consultar al Servicio de Información Toxicológica, teléfono (91)-562.04.20, indicando el producto y la cantidad ingerida.

• PDR for Herbal Medicines. Medical Economics Company, Montvale. Second Edition, 2000; pp 580-3.

• Carretero E. Terpenos: aceites esenciales. Panorama Actual Med 2000; 24(238): 1002-6.

• Blumenthal M, Goldberg A, Brinckmann J. Herbal Medicine, Expanded Commission E Monographs. Integrative Medicine Communications, Newton. First Edition, 2000; pp 297-303.

• http://www.cfnavarra.es/bif/txt/14/141tabla5.html.

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