• Especie vegetal: Regaliz (Glycyrrhiza glabra L.).

• Familia: Leguminosae (Fabaceae).

• Otros nombres: Glycyrrhiza echinata L., Glycyrrhiza uralensis Fisch., Liquirita officinalis L., palo dulce, paloluz, órozus.

• Partes usadas: Raíces y rizoma.

• Descripción: Es un herbáceo perenne de 1-2 m de alto. Presenta una raíz principal que se subdivide en 3 a 5 secundarias. Presenta varios estolones horizontales que pueden medir hasta 8 m. Los tallos, que se producen cada año, están ramificados desde la base o poco más arriba y son ásperos en la parte superior. Las hojas son alternas, imparipinnaticompuestas, con foliolos ovales u ovalanceolados. Las inflorescencias son como espigas axilares. Las flores tienen un corto pedículo y son azuladas o violeta pálidas. El fruto es una vaina.

• Saponinas triterpénicas (3-15%). Glicirricina o ácido glicirrético (2-14%), ácido glábrico, uralénico, glabrólido.

• Flavonoides (1%). Liquiritigenina, isoliquiritigenina, isolicoflavonol, isoliquiritina, licoricidina; isoflavonoides como glabreno, glabrol, glabridina, formononetina, glicirrizoflavona.

• Cumestanos. Glicirol, isoglicirol, licocumarina.

• Hidroxicumarinas. Umbeliferona, herniarina, glicicumarina, licopiranocumarina.

• Aceite esencial (0.047%). Monoterpenos como anetol, estragol, eugenol; ácido hexanoico.
  Esteroides. Beta-sitosterol, estigmasterol.

• Antiúlcera péptica. El regaliz presenta un efecto protector frente a las úlceras producidas por ácido acetilsalicílico.

  El efecto parece ser debido a un aumento en la liberación de secretina de manera dependiente de la dosis. Además, el ácido glicirrético actúa inhibiendo una serie de enzimas del grupo de las deshidrogenasa y reductasas, lo que se traduce en un aumento de los niveles de prostaglandinas y en consecuencia un aumento de la secreción de mucus y proliferación celular de la mucosa gástrica, favoreciendo de este modo la curación de las úlceras.

  Por semisíntesis del ácido glicirrético se obtuvo la carbenoxolona, que se utilizan en el tratamiento de úlceras gástricas.

• Expectorante. Las saponinas del regaliz aumentan la producción de secreciones bronquiales por irritación de la mucosa bronquial.

• Mineralocorticoide (tipo). El regaliz inhibe de forma temporal en un primer momento a la 11-beta-hidroxiesteroide-deshidrogenasa renal, disminuyendo la degradación de cortisol a cortisona. El cortisol se une a los receptores de aldosterona ejerciendo efectos similares. Parece que tras un periodo de tiempo, el ácido glicirrético se une directamente a los receptores de aldosterona, continuando la acción.

  El regaliz por tanto aumenta la reabsorción renal de sodio y agua y la eliminación de potasio.

• Gastritis.

• Úlcera péptica.

• Tos improductiva.

• Bronquitis.

Otras indicaciones:

Tradicionalmente se ha utilizado para el tratamiento del resfriado común, artritis, artralgias, insuficiencia adrenocortical, aerofagia, dispepsias.

No se recomienda el uso del regaliz durante un periodo de más de 4-6 semanas o a dosis mayores a 100 mg de glicirricina/24 horas debido a la posibilidad de inducir un cuadro similar a una hiperaldosteronismo.

Las dosis diarias recomendadas son:

• Droga pulverizada. 2-5 g de droga/8 horas o 50-200 mg de glicirricina/8 horas.

• Infusión: 2-4 g/150 ml/8 horas.

• Extracto fluido, 1:1 (g/ml): 2-4 ml/8 horas.

• Extracto seco, 5:1 (g/g): 0.33-0.80 g/8 horas.

• Hipertensión arterial. El regaliz podría provocar crisis hipertensivas debido a su efecto mineralocorticoide.

• Arritmias cardiacas. El regaliz podría provocar crisis hipertensivas debido a su efecto mineralocorticoide.

• Embarazo. El regaliz no debe usarse durante el embarazo debido a la posibilidad de inducción de abortos espontáneos por su efecto estrogénico.

• Lactancia. El regaliz no debe usarse durante la lactancia debido a la presencia de compuestos estrogénicos que pueden acceder a la leche materna y producir efectos adversos en el lactante.

• Diabetes. El regaliz debe usarse con precaución en caso de diabetes debido a que puede producir una hiperglucemia.

• Diuréticos tiazídicos. Los diuréticos tiazídicos pueden potenciar la pérdida de potasio cuando se administran junto con regaliz.

• Laxantes estimulantes. El regaliz puede potenciar la pérdida de potasio cuando se administra junto con laxantes estimulantes.

• Digitálicos. El regaliz potencia la toxicidad de los digitálicos debido a la pérdida de potasio.

• Antiarrítmicos tipo quinidina. El regaliz puede potenciar la aparición de arritmias al administrarse junto con quinidina debido a la hipopotasemia que produce.

• Antihipertensivos. El regaliz aumenta la retención de sodio disminuyendo la eficacia de los antihipertensivos.

• Corticoides. El regaliz inhibe la degradación de los corticoides, prolongando su vida media y potenciando sus efectos secundarios. Por otra parte, los corticoides pueden potenciar la pérdida de potasio cuando se usan concomitantemente con regaliz.

• Loratadina. Prolonga el intervalo QT y puede producir adicción.

• Cardiovasculares. Es infrecuente la aparición de hipertensión, taquicardia o palpitaciones.

• Neurológicas/psicológicas. Muy raramente aparecen cefaleas, letargo o parestesias.

• Genitourinarias. Muy raramente aparece mioglobinuria, insuficiencia renal.

• Osteomusculares. Raramente se dan calambres musculares. Menos frecuente es todavía la aparición de casos de rabdomiolisis.

• Hidroelectrolíticas. Es común la hipopotasemia e hipernatremia.

• Metabólicas. Es rara la aparición de alcalosis metabólica hipopotasémica.

• Generales. Es común la aparición de edemas.

Además de estas reacciones adversas, se han recogido en la base de datos FEDRA (Farmacovigilancia Española, Datos de Reacciones Adversas) del Sistema Español de Farmacovigilancia datos sobre posibles reacciones adversas:

• Digestivas. Diarrea, estomatitis, gingivitis.

• Hepáticas. Aumento de gamma-glutamil-transpeptidasa (GGT), glutamato-oxalacetato-transaminasa (GOT) y glutamato-piruvato-transaminasa (GPT), hepatitis, hepatomegalia.

• Respiratorias. Disnea.

• Neurológicas/psicológicas. Tetania, delirio, convulsiones, agitación, ansiedad.

• Endocrinas. Hipertiroidismo.

• Osteomusculares. Artralgia.

• Alérgicas/dermatológicas. Erupción exantemática, eritema, erupción maculopapular, prurito.

• Metabólicas. Aumento de la fosfatasa alcalina, aumento de globulinas, hipomagnesemia.
  Generales. Fiebre.

Sin embargo, la probabilidad de intoxicación por el consumo de las infusiones es muy baja.

En caso de sobredosis o ingestión accidental, acudir a un centro médico o consultar al Servicio de Información Toxicológica, teléfono (91)-562.04.20, indicando el producto y la cantidad ingerida.

• Carretero E. Terpenos III: Triterpenos y esteroides. Panorama Actual Med 2001; 25(240): 124-30.

• Blumenthal M, Goldberg A, Brinckmann J. Herbal Medicine, Expanded Commission E Monographs. Integrative Medicine Communications, Newton. First Edition, 2000; pp 233-9.

• Shiratori K, Watanabe S, Takeuchi T. Effect of licorice extract (Fm100) on release of secretin and exocrine pancreatic secretion in humans. Pancreas 1986; 1(6): 483-7.

• http://www.cfnavarra.es/bif/txt/14/141tabla4.html.

• http://www.cfnavarra.es/bif/txt/14/141tabla3.html.

• http://www.cfnavarra.es/bif/txt/14/141tabla5.html.

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